RaisinVitis vinifera

En Belgique, la variété décide de la réussite : privilégiez les hybrides résistants au mildiou et à l’oïdium qui mûrissent en 130 à 150 jours. Muscat bleu, Regent, Boskoop Glory et Nero pour le raisin noir ; Birstaler Muskat, Solaris, Phoenix ou Lakemont, sans pépins, pour le blanc. Les cépages traditionnels, Chasselas, Perle de Csaba, Frankenthal, demandent une serre froide ou un été exceptionnel. Le plant doit être greffé sur un porte-greffe résistant au phylloxéra, obligation en pépinière : vérifiez le bourrelet de greffe à 25 cm au-dessus des racines. Un plant d’un an en pot, à bois brun, reprend aussi bien qu’un plant de deux ans.

La vigne veut le plein soleil et de la chaleur accumulée : un mur de brique orienté au sud ou au sud-ouest, une façade de cabanon, une pergola au-dessus d’une terrasse dallée sont idéaux. Évitez le nord et l’est, où le raisin ne mûrit pas et le mildiou prospère. Comptez 1,5 à 2 m entre pieds le long d’un mur pour un cordon, 3 m pour une pergola dont chaque pied couvrira une largeur. Fixez avant de planter des fils galvanisés horizontaux tous les 40 cm à partir de 60 cm du sol, tenus à 10 cm du mur par des pitons, pour que l’air circule derrière le feuillage.

Contre toute intuition, la vigne produit mieux en sol pauvre, caillouteux et drainé qu’en terre riche, où elle fait du bois et pas de sucre. Creusez un trou de 60 cm en tous sens, retirez les gravats de construction sans les regretter, et mélangez à la terre un tiers de gravier ou de sable grossier, une pelletée de compost mûr seulement, et une poignée de cendres de bois. Sur argile lourde, plantez sur une butte de 20 cm avec un lit drainant de graviers et n’enterrez pas les racines dans une cuvette. Le pied d’un mur, sec et chaud, est justement ce qui lui convient.

Plantez de novembre à mars hors gel à racines nues, ou en avril en pot, à 20 ou 30 cm du mur, en inclinant légèrement la tige vers le support. Le point de greffe doit rester 5 cm au-dessus du sol pour que le greffon ne s’affranchisse pas et ne sorte pas de racines sensibles au phylloxéra. Trempez les racines une heure, taillez-les à 15 cm, rebouchez, tassez, arrosez copieusement. Rabattez ensuite le plant à deux yeux au-dessus de la greffe : un seul rameau vigoureux, tuteuré verticalement, formera le tronc la première année. Paillez de graviers ou de broyat, pas de paille humide.

La vigne se cultive très bien en bac de 50 à 70 litres sur une terrasse au sud, conduite sur un tuteur en éventail ou un petit treillage, avec une taille courte à deux ou trois coursons. Choisissez une variété précoce et compacte, Muscat bleu, Lakemont ou Vanessa. Le substrat doit drainer : terre de jardin, sable, un peu de compost, sur 5 cm de gravier. Arrosez tous les deux jours en été, mais laissez sécher en surface entre deux ; pas d’engrais azoté, une poignée de cendres au printemps suffit. Emballez le bac en hiver ou rentrez-le dans un abri froid. Une vigne en pot donne cinq à dix grappes.

La première est de planter une vigne au nord ou à l’est, ou dans un massif riche et arrosé : elle pousse magnifiquement et ne mûrit jamais. La deuxième est de ne pas tailler la première année, de laisser filer cinq pousses et d’obtenir un buisson emmêlé qu’on ne sait plus reprendre. Beaucoup enterrent le point de greffe ou choisissent un cépage vinifère sensible qui perd ses feuilles au mildiou dès juillet. Enfin, laisser fructifier trop tôt et trop : une vigne de deux ans qui porte vingt grappes s’épuise ; ne gardez rien la première année, trois grappes la deuxième, et la pleine charge à partir de la quatrième.

Les deux premiers étés, arrosez chaque semaine par temps sec, dix à quinze litres au pied, surtout au pied d’un mur où la pluie n’arrive pas ; le jeune plant doit lancer des racines profondes. Dès la troisième année, réduisez fortement : la vigne va chercher l’eau à deux mètres et un arrosage en été nuit à la qualité du raisin. Une exception : de la nouaison à la véraison, en juin et juillet, un arrosage copieux tous les quinze jours en année sèche évite les baies minuscules. Après la véraison, quand les baies colorent, plus une goutte, ou les grappes éclatent et le sucre se dilue.

Un paillis minéral de graviers ou d’ardoises concassées convient mieux qu’un paillis organique humide, qui favorise les champignons au pied du mur ; sur pergola, un broyat sec fait l’affaire. La fumure est minimale : une pelletée de compost mûr et une poignée de cendres de bois en mars, pour la potasse qui fait le sucre et durcit le bois avant l’hiver. Jamais d’azote ni de fumier, qui donnent du feuillage, des grappes coulantes et du mildiou. Une pulvérisation de purin de prêle en mai et juin renforce les tissus. Un badigeon de chaux sur le tronc en hiver limite les mousses et les œufs d’insectes.

La première année, gardez un seul rameau tuteuré ; en février, rabattez-le à la hauteur du premier fil, à 60 cm. La deuxième année, laissez pousser deux rameaux opposés que vous couchez sur le fil en février : voilà un cordon bilatéral. Dès lors, chaque février, taillez tous les rameaux de l’année à deux yeux tous les 20 cm sur le cordon : ce sont les coursons, qui portent les grappes. En Guyot, alternative pour la pergola, gardez une baguette de six à huit yeux couchée sur le fil et un courson à deux yeux qui fournira la baguette de l’an prochain. Taillez hors gel, avant les pleurs de sève.

L’été fait la qualité : en mai, ébourgeonnez en ne gardant que deux pousses par courson et supprimez les gourmands sur le tronc. En juin, palissez les pousses verticalement et pincez-les à deux feuilles au-dessus de la dernière grappe ; supprimez les entre-cœurs, les pousses secondaires qui naissent à l’aisselle des feuilles. En juillet, limitez à une ou deux grappes par rameau et coupez la pointe des grappes trop longues. En août, effeuillez autour des grappes du côté du matin pour les exposer au soleil et à l’air, sans les dénuder au sud. Ces gestes réduisent les maladies plus que tout traitement.

Avec une variété résistante et un feuillage aéré, la vigne belge reste saine. Contre le mildiou, taches d’huile sur les feuilles et duvet blanc dessous, retirez les feuilles atteintes, ne mouillez jamais le feuillage et pulvérisez du purin de prêle ou une décoction d’ail par temps humide ; le cuivre reste possible en dernier recours mais s’accumule dans le sol. L’oïdium, poussière grise sur les baies, se traite au soufre mouillable ou au lait dilué dès l’apparition. La pourriture grise se prévient par l’effeuillage et l’arrêt des arrosages. Guêpes et oiseaux se règlent avec des sachets en organza sur chaque grappe dès la véraison, plus sûrs qu’un filet.

En février, taillez hors gel, avant que la vigne ne pleure. En mars, compostez légèrement, badigeonnez le tronc, réparez les fils. En avril, protégez les jeunes pousses d’une gelée tardive avec un voile, elles sont très sensibles. En mai, ébourgeonnez et attachez. En juin, pincez, palissez, surveillez le mildiou par temps orageux. En juillet, limitez les grappes, purin de prêle. En août, effeuillez, ensachez les grappes à la véraison, cessez tout arrosage. En septembre-octobre, récoltez selon la variété. En novembre, ramassez les feuilles, protégez le pied d’une jeune vigne avec un buttage de terre ou de paille sèche.

Le raisin ne mûrit plus après la cueillette et gagne en sucre jusqu’aux premières gelées : goûtez, la pellicule doit être fine, la pulpe fondante, les pépins bruns et la rafle brunissante à sa base. En Belgique, Solaris et Birstaler Muskat se cueillent fin août ou début septembre, Muscat bleu et Regent fin septembre ou en octobre. Coupez la grappe au sécateur avec un bout de sarment, par temps sec, l’après-midi, et déposez-la sans la manipuler par les baies. Éliminez les baies éclatées avant stockage. Suspendues dans une pièce fraîche et aérée, les grappes saines tiennent trois à quatre semaines.