CibouletteAllium schoenoprasum

La ciboulette est vivace et rustique : elle s’installe pour des années dans un coin ensoleillé ou à mi-ombre, dans une terre fraîche et riche. La bordure d’une planche, où elle ne gêne pas le bêchage, le pied des rosiers ou des fraisiers, dont elle éloigne certains ravageurs, ou un pot sur l’appui de la fenêtre de cuisine lui vont parfaitement. Évitez seulement les sols qui restent noyés en hiver, où les bulbes pourrissent, et les coins secs et brûlants, qui font jaunir et durcir ses tiges dès juillet. Deux ou trois touffes suffisent pour une famille.

Ameublissez sur 20 cm et incorporez deux à trois kilos de compost mûr par mètre carré, la ciboulette appréciant une terre nourrissante pour repousser après chaque coupe. Sur argile lourde, ajoutez une pelle de sable grossier pour le drainage, ou plantez sur un léger bombement. Émiettez finement la surface si vous semez, les graines étant petites. En pot, préparez un mélange de deux tiers de terreau et un tiers de compost, sur 3 cm de billes d’argile, dans un contenant d’au moins 20 cm de diamètre et de profondeur, muni de trous de drainage.

Semez de mars à mai en pleine terre, ou en août-septembre pour des touffes prêtes au printemps suivant. Faites des poquets d’une dizaine de graines tous les 20 cm, à 5 mm de profondeur, dans une terre fine gardée humide ; la levée demande deux à trois semaines à 15 °C. Ne séparez jamais les plantules, la ciboulette vit en touffe serrée. Un semis en février à l’intérieur, dans un pot de 12 cm à 18 °C, donne une touffe à sortir en mai. Les graines perdent vite leur pouvoir germinatif : utilisez celles de l’année ou de l’année précédente au plus.

Le plus rapide est un éclat de division prélevé en mars ou en octobre sur la touffe d’un voisin : une dizaine de bulbilles avec leurs racines, séparées à la main de la motte, suffisent à faire une nouvelle touffe productive dès l’été. Les plants du commerce se choisissent dressés, vert vif, sans pointes sèches. Un pot de supermarché, trop dense, se divise en quatre après trempage et se rempote aussitôt. La ciboulette commune convient à tous ; Staro donne de gros brins pour la cuisine ; la ciboulette chinoise, à feuilles plates et goût d’ail, mérite un pot à part.

Plantez les touffes, éclats ou plants de mars à mai ou en septembre-octobre, tous les 20 à 25 cm, dans un trou du double de la motte. Posez le collet au niveau du sol, les bulbilles juste couvertes, tassez et arrosez copieusement, un litre par touffe. Rabattez les tiges à 5 cm après une division pour limiter l’évaporation le temps que les racines reprennent. Un paillis léger de compost tamisé autour de la touffe la nourrit et garde la fraîcheur. Les éclats plantés en automne s’installent le mieux et donnent dès mars une première coupe abondante.

La ciboulette est l’aromatique de pot par excellence : un pot de 20 cm, un terreau riche, un rebord de fenêtre à l’est ou à l’ouest, et elle produit dix mois par an. Arrosez dès que la surface sèche, tous les deux jours en été, en vidant la soucoupe, et apportez un engrais organique liquide toutes les trois semaines d’avril à septembre. Divisez et rempotez chaque année en mars, la touffe s’épuisant vite dans un petit volume. Le pot passe l’hiver dehors sans souci ; rentré en janvier après quelques semaines de gel, il repart en quinze jours.

Séparer les plantules à l’unité au repiquage, comme des salades, donne des brins isolés qui végètent : la ciboulette se manipule par touffe. Couper seulement les pointes des tiges laisse des chaumes qui sèchent et enlaidissent ; on coupe à 2 cm du sol. Laisser une touffe dans le même pot trois ans sans division la fait jaunir au centre. Oublier l’arrosage en juillet durcit les tiges. Enfin, rentrer le pot à l’intérieur dès octobre l’empêche de prendre le froid dont il a besoin pour se renouveler : laissez-le geler quelques semaines avant de le forcer en janvier.

En pleine terre, la ciboulette se contente de nos pluies au printemps et en automne, mais réclame de l’eau en été : cinq litres par touffe une à deux fois par semaine sans pluie, au pied, de préférence le soir. Une touffe assoiffée jaunit du bout des tiges, durcit et fleurit prématurément. En pot, arrosez dès que la surface du terreau sèche, presque tous les jours en juillet-août, sans jamais laisser la soucoupe pleine, les bulbilles craignant l’asphyxie. Après chaque coupe complète, un arrosage copieux relance la repousse en quelques jours.

Au printemps, griffez une poignée de compost mûr autour de chaque touffe et paillez de 3 cm de tontes sèches ou de feuilles broyées, en dégageant le cœur. La ciboulette repousse après chaque coupe grâce à l’azote : un purin d’ortie dilué à 10 % en avril, en juin et en août soutient le rythme. En pot, remplacez par un engrais organique liquide toutes les trois semaines. Une touffe pâle et fine manque de nourriture ; une touffe qui s’affaisse en a trop et manque de lumière. Cessez tout apport en septembre pour laisser la plante entrer en repos.

Coupez aux ciseaux à 2 ou 3 cm du sol, par poignées, en commençant par la périphérie de la touffe, dès que les tiges font 15 cm. Deux ou trois fois par saison, rabattez toute la touffe, arrosez et fertilisez : elle repart en dix jours avec des tiges fines et tendres, surtout si vous le faites juste après la floraison. Les pompons roses de mai-juin sont comestibles et nourrissent les abeilles ; laissez-les, mais coupez-les fanés pour éviter un semis spontané envahissant. Tous les trois ans, en mars ou en octobre, déterrez la touffe, divisez-la en quatre à la main et replantez les éclats vigoureux en terre neuve.

La rouille est la seule maladie fréquente : des pustules orange apparaissent sur les tiges par été chaud et humide. Rabattez alors toute la touffe au ras, jetez les déchets à la poubelle et non au compost, arrosez, fertilisez ; la repousse est saine. Divisez et espacez les touffes trop denses, qui sèchent mal. Les pucerons noirs sont rares et partent au jet d’eau. La mouche de l’oignon peut atteindre une touffe affaiblie ; retirez les bulbilles molles et replantez ailleurs. Le jaunissement du centre signale une touffe vieillissante ou une terre épuisée, et se règle par la division.

Mars, nettoyage des tiges sèches, division si nécessaire, compost et purin, premières coupes. Avril-mai, pleine production, floraison, cueillette des pompons. Juin, rabattage complet après floraison, arrosage et fertilisation. Juillet-août, arrosages assidus, second rabattage si les tiges durcissent. Septembre, dernières coupes abondantes, semis ou plantation d’automne. Octobre-novembre, la touffe jaunit et se met en repos ; laissez le feuillage sec en place, il protège les bulbilles. Décembre, rien à faire, ou rentrée d’un pot après quelques gelées. Janvier-février, forçage d’un pot sur la fenêtre pour des brins frais avant le printemps.

La ciboulette se coupe de mars aux gelées de novembre, avec un creux en plein été si elle manque d’eau. Pour la déguster en hiver, arrachez en novembre une touffe avec sa motte, laissez-la geler dehors trois ou quatre semaines dans un pot, puis rentrez-la en janvier sur un rebord de fenêtre clair, à 15-18 °C : la dormance levée par le froid, elle repousse en deux semaines. Un châssis ou une cloche posée en février sur une touffe en place avance la première coupe de trois semaines. Une touffe forcée doit ensuite se reposer dehors toute la belle saison.