PruimPrunus domestica

De pruimenboom wordt op drie gangbare onderstammen geënt: Saint-Julien A, de klassieke, geeft een halfstam of een struik van 4 tot 5 m en is robuust op kleigrond; Pixy houdt de boom op 3 m en past bij de spil of de kleine tuin, maar vraagt een koele grond; Wavit, recenter, biedt een groeikrachtig en productief compromis. Myrobolaan geeft een hoogstam voor de weide, groeikrachtig en met veel wortelopslag. De meest natuurlijke snoeivorm is de struik, met vier of vijf open gesteltakken die het licht binnenlaten; de spil vraagt geregeld zomerknip. De pruimenboom laat zich slecht leiden, behalve als waaier tegen een muur voor de Reine-Claudes.

Hier ligt het eenvoudiger dan bij de appelaar: Reine-Claude d’Oullins, Victoria, Opal, Mirabelle de Nancy, Quetsche d’Alsace en Belle de Louvain zijn zelffertiel en dragen alleenstaand, en nog beter met een buur. Reine-Claude dorée, Reine-Claude de Bavay, Kirke’s en Prune de Prince hebben een bestuiver met een passende bloei nodig; Victoria of Opal, die veel stuifmeel geven, vervullen die rol voor bijna alle rassen. Mirabellen en kwetsen bloeien later dan de Reine-Claudes en bestuiven elkaar niet altijd tussen de groepen door. De hommels, die in de koele aprildagen actief zijn, zijn de echte bestuivers: jaag ze niet weg.

De bloei van de pruimenboom, begin april, is de kwetsbaarste van de boomgaard: kies een zonnige plek, beschut tegen oosten- en noordenwind, buiten vorstkommen. Tegen een muur op het zuiden of het westen geeft een Reine-Claude als waaier vruchten zo zoet als in Lotharingen. De pruimenboom aanvaardt een zware, kleiige grond, zelfs vochtig in de winter, zolang het water niet permanent blijft staan; hij vreest droog zand meer. Een pH van 6 tot 7,5 bevalt hem. Houd 5 tot 6 m afstand op Saint-Julien, 3 tot 4 m op Pixy, 8 m op Myrobolaan, en blijf 3 m van een haag die schaduw zou geven.

Graaf een gat van 80 cm in het vierkant en 50 cm diep, waarbij u de bovengrond en de grond uit de diepte apart houdt. Maak de wanden los. Meng door de bovengrond twee of drie scheppen rijpe compost en een hand hoornmeel; de pruimenboom houdt niet van zware bemesting bij het planten, die geeft slappe scheuten en gomvloed. Werk op zware grond wat grof zand in en plant op een heuveltje van 15 cm. Sla een boompaal van 2 m in vóór de boom erin gaat, aan de kant van de overheersende wind, of twee palen met een dwarslat voor een halfstam. Laat de grond een week zakken.

Van november tot maart, buiten vorst, plant u met blote wortel: de pruimenboom slaat zo heel goed aan. Dompel de wortels in een papje, zet de entplaats 10 cm boven de grond, spreid de wortels uit, vul aan met fijne aarde, druk aan, giet 20 liter en mulch over een meter. Een eenjarige veredeling die struik moet worden, kort u in op 80 cm boven vier of vijf goed verdeelde ogen; een al gevormde jonge struik plant u zonder snoei, of met een eenvoudige inkorting van de gesteltakken met een derde als ze lang en dun zijn. Bind aan met een soepel bindsel in een acht. Het eerste jaar geen enkele meststof.

Een pruimenboom op Pixy of een dwergpruim zoals Black Amber of de mirabel Miragrande houdt het uit in een bak van 70 liter, maar hij blijft de minst dankbare van de fruitbomen in pot: zijn snelle groei put het substraat uit en zijn vroege bloei bevriest gemakkelijk op een terras. Waagt u het toch, kies dan een zelffertiel ras, Opal of Victoria, een mengsel dat rijk is aan compost, een gietbeurt om de twee dagen in de zomer en een organische meststof in april en juni. Zet de bak bij strenge vorst binnen of pak hem in, en plaats hem in april uit de wind. Verpot om de twee jaar. Reken op drie kilo in de goede jaren.

De eerste is de pruimenboom in de winter snoeien zoals een appelaar: de wonden lopen vol gom en loodglans en kanker nestelen zich. De tweede is een jonge Victoria haar hele oogst laten dragen: haar takken scheuren in augustus onder het gewicht, en daarna vervalt de boom jarenlang in beurtjaren. Velen planten ook een Reine-Claude dorée alleen, zonder bestuiver, of in een vorstgevoelige tuinhoek. En ten slotte verzwakt het wortelopslag van de onderstam rond de stam laten opschieten, vooral op Myrobolaan en Saint-Julien, de boom: snijd dat vlak bij de grond weg zodra het verschijnt.

Giet de eerste twee zomers elke week bij droog weer, 20 liter aan de voet, van mei tot augustus. Op Pixy houdt u dat ritme drie of vier jaar aan, want die onderstam verdraagt droogte slecht. Watergebrek in juni veroorzaakt een massale val van jonge vruchten; een plotse overmaat na een droge periode in augustus doet rijpe pruimen barsten. Giet dus regelmatig in plaats van in één keer overvloedig. Een volwassen pruimenboom op Saint-Julien of Myrobolaan neemt genoegen met de Belgische regen, behalve bij een langdurige hittegolf, waar een royale gietbeurt om de tien dagen de vruchtmaat op peil houdt.

Een mulch van 10 cm over een meter doorsnede, elk voorjaar vernieuwd, volstaat, samen met twee scheppen rijpe compost in maart en een hand houtas voor de kalium, die het suikergehalte en de kleuring bevordert. De pruimenboom houdt van een licht kalkhoudende grond: op zure grond voorkomt een gift magnesiumkalk om de drie jaar in de herfst tekorten. Vermijd verse mest en stikstofmeststoffen: die geven hout, doen gom vloeien en trekken bladluizen aan. Bij een hoogstam zorgen een laat gemaaide weide en de dieren die er grazen voor voldoende bemesting.

Vorm de struik op het einde van de zomer, nooit in de winter: het eerste jaar kiest u vier of vijf goed verdeelde gesteltakken en verwijdert u de rest; het tweede en het derde jaar kort u die gesteltakken in augustus met een derde in op een naar buiten gericht oog, om ze te doen vertakken. Daarna gebeurt de onderhoudssnoei na de oogst, in augustus of begin september, bij droog weer: haal het dode hout weg, de takken die elkaar kruisen en de verticale waterloten, en verlucht het hart. Kort de korte zijtakken niet in, want die dragen de bloemtrossen van mei. Dek grote wonden af met klei of entwas.

De pruimenboom draagt sommige jaren te veel en rust dan het jaar daarop uit. Dun rond half juni, wanneer de vruchten zo groot als een hazelnoot zijn en na de natuurlijke rui, tot één vrucht om de 5 tot 8 cm bij de grootvruchtige rassen, de Reine-Claudes, Victoria en Opal; mirabellen en kwetsen hebben genoeg aan licht dunnen. Haal eerst de misvormde vruchten weg en die welke elkaar raken. Stut eind juli de te zwaar beladen takken met gevorkte staken of een bindsel naar de stam: een gescheurde tak is een open deur voor kanker. Dat is de prijs van pruimen van 60 gram en van een oogst elk jaar.

Monilia laat de vruchten in grijze kringen wegrotten bij een vochtige zomer: raap alle aangetaste vruchten op, samen met de mummies die ’s winters aan de boom blijven hangen, snoei om te verluchten en beschadig de vruchten niet. De pruimenmot vangt u met kartonbanden rond de stam in juli en met nestkastjes voor mezen. Tegen de groene en de meelluis: groene zeep in mei en geen stikstof. Loodglans, zilverkleurig blad op één tak, dwingt u 30 cm onder de aangetaste zone te snijden en alleen bij droog weer te snoeien. De wespen van augustus leidt u af met een suikerval op afstand, de vogels met netten op Pixy.

In februari verwijdert u de mummies en smeert u de stam in met klei; snoeien doet u niet. In maart composteert en mulcht u. In april dekt u een jonge Reine-Claude af tijdens een vriesnacht en laat u de hommels hun werk doen. In mei let u op bladluizen en giet u indien nodig. In juni dunt u. In juli stut u, legt u de vangbanden aan en begint u met de oogst van de vroege rassen. In augustus oogst u, snoeit u meteen daarna bij droog weer en verbrandt u de vangbanden. In september oogst u de kwetsen. In oktober raapt u de gevallen vruchten op en snijdt u het wortelopslag weg. In november plant u en controleert u de bindsels aan de boompaal.

Een tafelpruim plukt u volledig rijp, wanneer de waslaag nog gaaf is en het vruchtvlees bij het steeltje zacht aanvoelt; een pruim voor de taart, de compote of het drogen plukt u twee dagen vroeger, stevig, zodat ze bij het koken niet uiteenvalt. Pluk bij droog weer, met het steeltje eraan, door voorzichtig te draaien: een pruim die u eraf trekt, beschadigt de bloemtros van mei. Leg ze in één laag in kistjes. Voor gedroogde pruimen snijdt u ze open, ontpit u ze en droogt u ze twaalf uur bij 60 °C in de oven of in de droogautomaat. Kwetsen die u in halven invriest, houden hun structuur voor de taarten van de winter.