KiwiActinidia deliciosa

De kiwi is tweehuizig: behalve bij de zelffertiele rassen hebt u een vrouwelijke plant nodig die de vruchten draagt en een mannelijke die het stuifmeel levert. Hayward, de vrouwelijke referentie, bloeit laat, eind mei, en past bij Tomuri of Atlas, allebei late mannelijke rassen; Bruno en Abbott, die vroeger zijn, gaan samen met Matua. Eén mannelijke plant bestuift vijf tot acht vrouwelijke binnen een straal van 5 m. De zelffertiele Jenny en Solissimo dragen alleen, maar met kleinere vruchten, en varen altijd wel bij een mannelijke buur. De kiwibes, Actinidia arguta, winterharder en vroeger, bestaat in de vrouwelijke rassen Geneva, Ken’s Red of Weiki, met een mannelijke arguta, en als zelffertiele Issai.

De liaan wil zon, een muur op het zuiden of het westen, en vooral beschutting tegen de wind, die haar grote bladeren scheurt en de jonge scheuten breekt. Haar bloemen van mei hebben niets van vorst te vrezen, maar haar scheuten van april verbranden bij -1 °C: vermijd vorstkommen. Voorzie een definitieve steun vóór het planten, want een volwassen kiwi weegt enkele honderden kilo’s: palen van 10 cm doorsnede, verankerd tot op 2 m hoogte, om de 4 m, verbonden door drie stalen draden van 3 mm, of een pergola in balkhout. Tegen een muur volstaan draden op ogen die 15 cm uitsteken. Houd 3 tot 4 m afstand.

De kiwi vraagt een diepe, rijke, koele en licht zure grond, pH 5,5 tot 6,5: op kalkrijke grond krijgt hij chlorose en in doorweekte grond rot hij weg. Graaf een put van 80 cm in het vierkant en 60 cm diep, maak de bodem los en werk drie scheppen rijpe compost in, een schep bladcompost of gecomposteerde schors, en een hand hoornmeel. Plant op zware grond op een heuveltje van 20 cm met grof zand; op kalkrijke grond geeft u extra dennenschors en houdt u een blijvende zure mulch aan. De kiwi houdt niet van zout of chloor: langs een gepekelde weg kiest u een andere plek.

Plant bij voorkeur in april, na de strenge vorst, een containerplant van twee of drie jaar waarvan het geslacht op het etiket gegarandeerd staat; zaailingen dragen pas na zeven jaar en hun geslacht blijft onbekend. Week de kluit, kras hem open, zet de wortelhals op grondniveau en plaats de mannelijke plant midden in de groep vrouwelijke. Vul aan, druk aan, giet 20 liter en mulch over een meter. Houd één enkele stengel over, ingekort op 30 cm boven een krachtig oog en aangebonden aan een verticale stok die hem naar de draden zal brengen: dat wordt de stam. Planten in oktober kan op een heel beschutte plek, met bescherming van de voet.

De kiwi Hayward is te groeikrachtig voor een pot; houd de bak voor de zelffertiele Jenny of Solissimo, of beter nog voor de kiwibes Issai, die compacter is en al vanaf het derde jaar draagt. Neem een bak van minstens 80 liter, een substraat van tuingrond, potgrond en compost op een drainerende laag, en een stevig latwerk van 1,8 m. Het zwakke punt is het water: de grote bladeren vragen in de zomer dagelijks gieten, anders verbranden ze aan de randen. Bemest in april en juni, snoei kort in januari en in de zomer, en verpot om de drie jaar. Reken op enkele tientallen vruchten per bak.

De eerste is één enkele niet-zelffertiele kiwi kopen, of twee vrouwelijke planten, en dan tien jaar wachten op vruchten die er nooit komen. De tweede is de steun te licht uitvoeren: een pergola van latten van 3 cm stort in het vijfde jaar in. Velen planten op kalkrijke of doorweekte grond, waar de liaan vergeelt en blijft kwijnen, of vol in de wind, waar ze aan flarden gaat. U ziet ook kiwi’s die nooit gesnoeid worden en een ondoordringbare struik vormen die weinig bloeit. En ten slotte kost het een jaar als u een jonge scheut in april zonder doek laat staan en ze na één vriesnacht zwart ziet worden: houd het doek binnen handbereik tot de IJsheiligen.

De kiwi is de dorstigste plant van de boomgaard: zijn grote bladeren verdampen enorm en zijn vlezige wortels blijven oppervlakkig. Giet de eerste vijf jaar tweemaal per week bij droog weer, telkens 20 tot 30 liter, van april tot september; ook volwassen blijft een royale wekelijkse gietbeurt in de zomer nodig, zeker tegen een muur. Watergebrek ziet u meteen: bladeren die ’s middags slap hangen, verbrande randen, kleine vruchten. Maar stilstaand water doodt de wortels: giet traag op een gedraineerde bodem. Een druppelslang onder de mulch, twee uur om de twee dagen in juli, lost de kwestie op.

Een dikke mulch van 10 cm houtsnippers, dode bladeren of dennenschors, over 1,5 m doorsnede, houdt de onmisbare koelte vast en onderhoudt de zuurgraad. De kiwi is een veeleter: spreid in maart een kruiwagen rijpe compost per twee planten uit, aangevuld met een hand hoornmeel; in juni stimuleert een verdunde brandnetelgier de groei. Vermijd geconcentreerde minerale meststoffen en verse mest, die de wortels verbranden, en elke gift na juli, die het hout zou beletten vóór de winter uit te rijpen. Op kalkrijke grond geeft u in het voorjaar een hand zwavelkorrels en bij chlorose een ijzerchelaat.

Leid het eerste jaar één enkele stengel langs de stok tot aan de draden en knijp elke zijscheut weg; op 1,8 m kort u hem net boven de draad in: twee tegenoverliggende scheuten vormen de horizontale armen, die u op de middelste draad legt. Het tweede en het derde jaar laat u op die armen, om de 30 tot 40 cm, vruchtdragende zijtakken ontstaan die u op de buitenste draden aanbindt. Vanaf dan snoeit u elke januari, buiten vorst en voordat het sap gaat bloeden, elke zijtak die gedragen heeft terug tot drie of vier ogen voorbij de laatste vrucht, en vernieuwt u om de drie jaar de uitgeputte zijtakken door ze terug te zetten op een nieuwe scheut vlak bij de arm. De vruchten ontstaan op de eerste ogen van de scheuten van het jaar, die uit eenjarig hout komen.

Zonder zomersnoei maakt een kiwi lianen van 5 m die zich om alles heen slingeren. Knijp van juni tot augustus de vruchtdragende scheuten terug tot vijf of zes bladeren voorbij de laatste vrucht, verwijder de waterloten die op de stam en de armen ontstaan, en knip de lianen weg die zich rond de draden winden: opgerolde stengels wurgen de takken en houden vocht vast. Dun in juni tot één vrucht om de 10 cm als de dracht te zwaar is; de overblijvende vruchten worden dubbel zo groot. Maak het blad rond de vruchttrossen luchtig, zodat de zon het vruchtvlees kleurt en de suiker bevordert. Bind de nieuwe zijtakken aan met soepele bindsels.

Het volwassen hout van de kiwi houdt -15 °C uit, maar de jonge voorjaarsscheuten bevriezen bij -1 °C en de wortelhals van een jonge plant lijdt onder -8 °C. Aard de voet de eerste drie winters 30 cm aan met aarde of droog stro en wikkel jutedoek om de stam. Houd in april een winterdoek klaar om ’s avonds bij heldere nachten over de scheuten te leggen. De kiwi kent in België bijna geen ziekten; de gevreesde bacteriekanker PSA uit de beroepsteelt voorkomt u door bij vochtig weer geen wonden te maken. Katten rollen zich graag in de geurende wortels van jonge planten: een gaas aan de voet beschermt ze. De vruchten interesseren de vogels niet.

In januari snoeit u buiten vorst. In maart composteert en mulcht u, en haalt u de winterbescherming geleidelijk weg. In april let u op vorst, dekt u de jonge scheuten af en verwijdert u de waterloten op de stam. In mei geurt de crèmewitte bloei door de tuin; laat de bijen begaan en verstuif niets. In juni dunt u, knijpt u en begint u royaal te gieten. In juli-augustus giet u, knijpt u opnieuw en knipt u de zich opwindende lianen weg. In september stopt u elke bemesting en plukt u de kiwibessen. Eind oktober of in november oogst u de kiwi’s vóór de strenge vorst, daarna raapt u de bladeren op en aardt u de voet van de jonge planten opnieuw aan.

De kiwi wordt stevig geoogst, in één keer, eind oktober of in november, zodra vorst van -2 °C wordt aangekondigd of de bladeren vergelen; een vrucht die aan de plant bevriest, wordt zacht en rot weg. Snijd een testvrucht open: zwarte zaden en fris groen vruchtvlees betekenen dat het moment daar is, de suiker blijft in de kelder stijgen. Maak elke vrucht met een korte ruk naar boven los, zonder het steeltje af te scheuren, en leg ze neer zonder ze te stoten. Bewaar in kistjes in een koude, luchtige kelder, ver van de appels, die ze te snel zouden doen rijpen; haal de vruchten die u wilt eten tien dagen op voorhand naar de keuken, met een appel erbij om het te versnellen.