RaapBrassica rapa subsp. rapa

De raap houdt van koelte: in het voorjaar geeft u haar de zon; voor de zomerzaai kiest u een bed in halfschaduw of in de schaduw van een rij stokbonen, waar de bodem koel blijft. Ze eist een grond die niet uitdroogt, eerder leemachtig, en houdt niet van kalk. Het is een kruisbloemige, zoals de kool en de radijs: zaai haar niet waar een van beide de laatste drie jaar gegroeid heeft, vanwege knolvoet en de koolvlieg. Ze neemt graag de plaats in van erwten of tuinbonen die in juli geoogst zijn, in een bodem verrijkt met stikstof.

De raap vraagt een losse grond tot twintig centimeter, koel en rijk aan humus, maar zonder recente mest die de knollen hol en sponzig maakt. Maak los met een woelvork, werk twee kilo rijpe compost per vierkante meter in, verwijder de stenen en maak de oppervlakte fijn met de hark. In een zure grond, waar knolvoet gedijt, beperkt een handvol as of kalk per vierkante meter in de voorafgaande herfst het risico. Voor een zomerzaai na de erwten volstaat het de stengels bij de wortelhals af te knippen, de grond open te harken en te harken: de wortels van de vlinderbloemigen hebben het terrein voorbereid.

Twee seizoenen bij ons. De voorjaarszaai, van eind maart tot eind april onder vliesdoek, geeft malse rapen in mei-juni, maar loopt het risico door te schieten als april koud is. De zomerzaai, tussen 20 juli en 25 augustus, is de betrouwbaarste in België: ze groeit dik met de regens van september, ontsnapt aan de aardvlooien en geeft de zachtste herfstrapen. Vermijd mei en juni, te warm en te droog. Zaai dun in voren van een centimeter met dertig centimeter tussenruimte, een zaadje om de drie centimeter, dek af met fijne grond en druk aan. De opkomst duurt vijf tot acht dagen.

De raap wordt niet verplant, haar penwortel vertakt dan. Om de voorjaarsoogst te vervroegen, zaait u eind februari onder een kweekbak of een tunnel in een grond die tien dagen vooraf opgewarmd is met een vliesdoek, met een snel ras zoals De Milan rouge of Tokyo Cross, klaar in zes weken. Verlucht zodra de zon warmte geeft en verwijder de bescherming in april. Een zaai in kweektrays, heel jong uitgeplant bij twee blaadjes zonder de kluit te breken, blijft mogelijk voor de ongeduldigen, maar geeft minder regelmatige knollen. Voor de herfstrapen valt er geen vroegheid te zoeken: de rechtstreekse zaai van eind juli doet alles.

De raap slaagt in een bak op een fris balkon, vooral de ronde en snelle rassen. Voorzie twintig centimeter diepte en een bak van vijfentwintig liter voor een twaalftal knollen, gevuld met potgrond gemengd met een derde grond, zonder meststof. Zaai in april of in augustus, in lijnen met vijftien centimeter tussenruimte, dun uit op tien, en houd het substraat altijd vochtig: giet elke dag in de zomer. Zet de bak ’s namiddags in de schaduw tijdens een hittegolf. Oogst jong, ter grootte van een pingpongbal, en pluk de jonge bladeren, die u als spinazie bereidt; het insectengaas blijft nuttig, zelfs in de hoogte.

In mei of juni zaaien, in volle aardvlooienseizoen, en scherpe, holle rapen oogsten. De bodem in augustus een week laten uitdrogen: de knollen worden vezelig en de bitterheid zet zich vast. Niet uitdunnen, wat pollen van bladeren zonder knollen geeft. Verse mest geven. Het insectengaas vergeten en bij de oogst knollen ontdekken die door de larven van de vlieg uitgehold zijn. De rapen laten uitgroeien tot meer dan acht centimeter. Rapen zaaien na kool of radijs. Het loof weggooien, dat een uitstekende groente is in soep of gebakken met knoflook.

Een malse raap is een raap die nooit dorst heeft gehad. Giet met een fijne sproeier om de twee dagen tot aan de opkomst, daarna tweemaal per week in het voorjaar, om de twee dagen in augustus bij droog weer, vijf liter per vierkante meter, ’s avonds. Regelmaat staat voorop: waterstress gevolgd door regen doet de knol splijten en maakt haar scherp. Het blad besproeien bij warm en droog weer stoort ook de aardvlooien. Zodra de regens van september zich installeren, laat u het aan de hemel over en grijpt u alleen in bij een lange droge periode.

De raap heeft geen enkele meststof nodig in een bodem die compost heeft gekregen, en profiteert ten volle van de stikstof die de erwten of tuinbonen die haar voorafgingen hebben achtergelaten. Een overmaat aan stikstof geeft weelderige bladeren en holle knollen. Mulch vanaf het uitdunnen, met drie tot vijf centimeter gedroogd grasmaaisel of hennepmulch, om de koelte te bewaren waarvan de raap afhangt, vooral bij de augustuszaai. Deze mulch beperkt ook de aardvlooien, die van kale, warme bodems houden. In oktober verdikt u hem tot tien centimeter op de rijen die u tot de eerste vorst in de grond laat.

Dun uit zodra de zaailingen drie of vier bladeren hebben, op tien centimeter voor de ronde rassen, vijftien voor de lange of de grote herfstrapen. Knijp de overtollige planten tussen twee vingers weg om de buren niet te storen, en giet daarna. De weggenomen zaailingen eet u als jonge scheuten. Schoffel oppervlakkig tussen de rijen na elke slagregen tot aan het mulchen, zonder de koppen te kwetsen. De raap wordt niet aangeaard; komen er schouders boven de grond, breng er dan gewoon wat grond over. Knip vergeelde bladeren onderaan af en verwijder zonder uitstel elke plant die doorschiet.

Aardvlooien doorzeven de bladeren in het voorjaar en de zomer bij droog weer; de koolvlieg legt haar eitjes aan de voet en haar larven hollen de knol uit. Eén enkele zekere bescherming: een fijnmazig insectengaas dat vanaf het zaaien wordt gelegd, met ingegraven randen, en tot de oogst blijft liggen, aangevuld met sproeiende gietbeurten ’s avonds. Knolvoet, die de wortels misvormt en de planten doet verwelken, is niet te genezen: rotatie van vier jaar met alle kruisbloemigen, een gedraineerde bodem en wat kalk in zure gronden. Slakken raapt u ’s avonds op de jonge zaaisels. Valse meeldauw op raap blijft zeldzaam als de rijen luchtig staan.

Eind februari: zaaien onder kweekbak of tunnel. Eind maart tot eind april: voorjaarszaai onder insectengaas. April: uitdunnen, schoffelen, regelmatig gieten. Mei en juni: oogst van de voorjaarsrapen ter grootte van een pingpongbal, het loof in de keuken. Juli: geen zaai, voorbereiding van het bed dat door de erwten is vrijgekomen. Van 20 juli tot 25 augustus: herfstzaai, gaas, om de twee dagen gieten. September: uitdunnen, mulchen, snelle groei met de regens. Oktober: oogsten naar behoefte, de mulch verdikken. November: rooien voor de strenge vorst en opslaan in zand in de kelder.

Oogst jong: de voorjaarsrapen ter grootte van een pingpongbal, zes weken na het zaaien, de herfstrapen op vijf tot acht centimeter. Giet vooraf, trek aan het loof terwijl u de grond tegenhoudt, en pluk de grootste eerst om de andere te laten dikker worden. Een vergeten knol wordt vezelig, hol en scherp. De jonge bladeren oogst u tegelijk. Om te verlengen, spreidt u drie zomerzaaisels met tien dagen tussentijd tot 25 augustus; de herfstrapen verdragen lichte vorst in de grond onder een dikke mulch en kunnen in zachte streken tot in december geoogst worden.